傳説煎餅是諸葛亮發明的。諸葛亮輔佐劉備之初，兵微將寡，常被曹兵追殺，一次被圍在沂河、湅河之間，鍋灶盡失，而將士飢餓睏乏，又不能造飯，諸葛亮便讓伙伕以水和玉米麪（應該為其他穀類，三國時期玉米還未從美洲引入中國）為漿，將金（銅鑼）置火上，用木棍將米漿攤平，煎出香噴噴的薄餅，將士食後士氣大振，殺出重圍，當地人也習得此法做食，但銅鑼昂貴，且易開裂，人們便以鐵製成鑼狀的煎餅烙。從此煎餅在沂蒙乃至山東大地上流傳至今。
傳統的煎餅是小麥經水充分泡開後，碾磨成糊狀，攤烙在鏊子上成圓形而成，舊時多由粗糧製作，現多用細面和水調成麪糊製作。烙成餅後水分少較乾燥，形態似牛皮，可厚可薄，方便疊層，口感筋道，食後耐飢餓。煎餅還衍生出了菜煎餅、煎餅果子等著名小吃風靡全國。煎餅歷史悠久，起源甚早，由餅鏊的產生可以追溯煎餅起源距今已有5000多年的歷史。晉代《述徵記》、唐代《唐六典》、明代《酌中志》以及説清代《煎餅賦》等古籍均有對煎餅的記載。煎餅從原料上看，有小麥煎餅、玉米煎餅、米麪煎餅、豆麪煎餅、高粱面煎餅，還有地瓜面煎餅。
