薏米又叫做薏苡仁、苡米、苡仁等，在中國、日本和越南廣泛種植，是傳統的藥食兼用穀物資源，被譽為“世界禾本科植物之王”。薏米生於温暖潮濕的山谷溪溝，海拔2000米以下較普遍，主要分佈於亞洲熱帶、亞熱帶地區。
薏米除富含優質蛋白質、碳水化合物、脂肪、礦質元素和維生素外，還具有豐富的多糖、脂肪酸與其酯類化合物、黃酮類化合物、三萜類化合物等多種活性成分。薏米比較難煮熟，因此在煮之前需要用温水浸泡2-3小時，讓它充分吸收水分再與其他米類同煮。
我國東南部常見栽培或逸生，產於遼寧、河北、河南、陝西、江蘇、安徽、浙江、江西、湖北、福建、台灣、廣東、廣西、四川、雲南等省區;生於温暖潮濕的十邊地和山谷溪溝，海拔2000米以下較普遍。分佈於亞洲熱帶、亞熱帶，印度、錫金、緬甸、泰國、越南、馬來西亞、印度尼西亞爪哇、菲律賓。
薏米對種植土地要求不十分嚴格，對於一般土地而言均可種植，但是以向陽，肥沃的壤地及低窪澇地種植為宜。乾旱嚴重環境不宜種植。
