1、臭椿為奇數羽狀複葉，香椿一般為偶數羽狀複葉。2、臭椿葉子有異臭，香椿葉子有較濃的香味。3、臭椿樹幹表面較光滑，香椿樹幹則常呈條塊狀剝落。4、臭椿果實為翅果，香椿果實為蒴果。5、臭椿維管束為9個，香椿為5個。
臭椿樹
臭椿樹幹通直高大，樹冠圓整如半球狀，頗為壯觀。葉大蔭濃，秋季紅果滿樹，雖葉及開花時有微臭但並不嚴重，故仍是一種很好的觀賞樹和庭蔭樹。在印度、法國、德國、意大利、美國等國常作行道樹用，頗受讚賞而稱為天堂樹。
中國用作行道樹的則不多見，但在北京民居四合院中則多見。因它具有較強的抗煙能力，所以是工礦區綠化的良好樹種。又因它適應性強、萌蘗力強，故為山地造林的先鋒樹種，也是鹽鹼地的水土保持和土壤改良用樹種。
生長環境
喜光，不耐陰。適應性強，除黏土外，各種土壤和中性、酸性及鹼性土都能生長，適生於深厚、肥沃、濕潤的沙質土壤。耐寒，耐旱，不耐水濕，長期積水會爛根死亡。深根性。對煙塵與二氧化硫的抗性較強，病蟲害較少。
