山藥又稱薯蕷、土薯、山薯蕷、懷山藥、淮山、白山藥，是薯蕷科薯蕷屬植物，纏繞草質藤本。山藥為塊莖長圓柱形，垂直生長，長可達1米多，斷面干時白色。山藥一般生長於海拔150-1500米的山坡、山谷林下，溪邊、路旁的灌叢中或雜草中。
山藥主要分佈於朝鮮、日本和中國；在中國分佈於河南、安徽、江蘇、浙江、江西、福建、台灣、湖北、湖南、廣東、貴州、雲南北部、四川、甘肅東部和陝西南部等地。
山藥是短日照、喜温作物。苗期生長最適温度15-20℃。生長盛期最適温度25-28℃，20℃以下生長緩慢。適宜生長在疏鬆、肥沃、土層深厚的土壤中，但扁形種和塊狀種在土層較淺、較黏重的土壤中也可生長。
山藥應實行2-3年輪作。整地除施肥後耕翻外，主要是開挖供塊莖向下伸長的疏鬆溝，一般溝深1米以上，溝寬20-25釐米，溝間距80-100釐米。人工開溝比較費時，一般在冬前進行，開溝後回填土時，注意不要打亂土層順序。
