藕帶一般在夏季成熟。藕帶是蓮藕的幼嫩根狀莖，由根狀莖頂端的一個節間和頂芽組成。藕帶古時稱藕鞭、藕絲菜、銀苗菜，又稱藕心菜、藕梢、藕帶、藕苗。藕帶通常為白色、黃色、粉黃色，最合適的採摘時間是夏季的雨後。藕帶與蓮藕為同源器官，條件適宜時，藕帶膨大後就成為了藕。
湖北和安徽人最喜歡食用藕帶。其實，古代就有采食藕帶的習慣，如《本草綱目》記載的“藕絲菜”就是現今所謂的藕帶。目前，市場上銷售食用的藕帶，主要有兩個來源，即子蓮和藕蓮，以子蓮為主。
藕帶的食用方法有炒、拌、煎、蒸、炸、熘、生吃皆可。既可作主料，又可作配料，葷素皆宜。最為有名的是清炒藕帶和酸辣藕帶這兩道菜，但不管怎麼吃，味道都是絕佳的。
成菜的藕帶細脆無筋，清香濃郁，嫩、雅、樸、鮮、香、辣、爽，怎麼形容它都不過分。利用藕帶加工泡菜，如酸辣藕帶、糖醋藕帶等，也極受消費者歡迎。
