費改税是指在對現有的政府收費進行清理整頓的基礎上，用税收取代一些具有税收特徵的收費，通過進一步深化財税體制改革，初步建立起以税收為主，少量的、必要的政府收費為輔的政府收入體系。實質是為規範政府收入機制而必須採取的一項重大改革舉措。
目前我國政府收費的項目很多、數額大、資金分散、管理混亂。政府收費數量與税收大致相當，使全社會的負擔異常沉重，既嚴重影響了政府宏觀調控職能的行使，又妨礙了經濟的正常運行，費改税大盤資金脱離了財政的管理和監督，分配秩序混亂並滋生了腐敗現象。因此，必須採取“清理、取消、保留、歸併、轉型、改税”等多項措施和方法，整頓分配秩序、規範分配行為、完善分配創度、理順分配關係，進行政府收費制度改革。
在對目前各級政府和部門收費項目進行檢查清理的基礎上，費改税對各級政府及其部門越權巧立名目設工的不合理的亂收費、重複收費項目、搜自擴大收費範困的項目、憑藉部門行政管理權和執法權強制收取的收費項目以及國家已明令禁止徵收的收費項目，應堅決予以取消。
對那些用於收益範圍確定、收益程度明顯的準公共產品的收費，費改税仍保留收費形式。保留的收費項目應嚴格限定在規費和使用費的範圍內，並且要規範收費體系和收費標準，所有的收費項目最終要納人政府預算統一管理。
