消費税是以消費品的流轉額作為徵税對象的各種税收的統稱，國家為體現消費政策，有選擇的對生產、委託加工和進口的應税消費行為的流轉額徵收的一種税，屬於價內税。目的是為了調節產品結構，引導消費方向，保證國家財政收入。
消費税是以特定消費品為課税對象所徵收的一種税；徵收消費税的商品有：煙、酒、鞭炮、汽車輪胎、小汽車、摩托車、化粧品、成品油、貴重首飾及珠寶玉石。
消費税是調節税種，對生產和消費行為具有重要調節職能。用小汽車舉例：小汽車就按不同排氣量徵收不同税率的消費税，原因就是考慮到高排量的小汽車，對環境造成的污染會更高。
消費税具有以下特點：
1、以税法規定的特定產品作為徵税對象；
2、按不同的產品設計不同的税率，同一產品同等納税；
3、消費税是價內税，是價格的組成部分；
4、消費税實行“從價定率、從量定額”兩種計算方法。
