紫菜是鹼性食物。鹼性食物主要分為：蔬菜、水果類、海藻類、堅果類、發過芽的穀類、豆類，而紫菜屬於海藻類，也就是鹼性食物的一種。一般的鹼性食物還有海帶、紫菜、黃豆、番薯、土豆、蘿蔔、柑桔、番茄、蘋果、牛奶等。
紫菜是一類生長在潮間帶的海藻，其分佈範圍涵蓋了寒帶、温帶、亞熱帶和熱帶海域。紫菜是世界上產值最高的栽培海藻，在中國、日本和韓國被大規模栽培。
紫菜是我國海洋農業和出口創匯的主導品種之一，幹紫菜中粗蛋白含量達30%~50%，富含膳食纖維、多種維生素及鈣、鉀、鎂等微量元素，還含藻類特有的藻膽蛋白，具有很高的營養價值，是一種不可多得的海洋食材，也是我國東南沿海農村經濟的支柱產品。
在黃渤海自然分佈的紫菜物種主要是條斑紫菜、甘紫菜和半葉紫菜，在東南沿海主要是壇紫菜、皺紫菜和長紫菜等。圓紫菜在中國沿海分佈較廣，從南到北均有其生長，是一個廣温性種類。以自然類羣和生境環境為基礎，在中國形成了長江以北的條斑紫菜和長江以南的壇紫菜2大栽培區域。
