洗衣粉是鹼性。洗衣粉的成分是表面活性劑、純鹼、三聚磷酸鈉、硅酸鈉、羧甲基纖維素、增白劑這幾大類，其中的純鹼、硅酸鈉、三聚磷酸鈉都是鹼性的，所以，洗衣粉是鹼性的。一般來説，洗衣粉的1%水溶液PH值大約在10左右。
衣粉的主要成分是陰離子表面活性劑，烷基苯磺酸鈉，少量非離子表面活性劑，再加一些助劑，磷酸鹽、硅酸鹽、元明粉、熒光劑、酶等，經混合、噴粉等工藝製成，現在大部分用4A氟石代替磷酸鹽。洗衣粉是指粉狀（粒狀）的合成洗滌劑。
20世紀40年代以後，隨着化學工業的發展，人們利用石油中提煉出的化學物質——四聚丙烯苯磺酸鈉，製造出了比肥皂性能更好的洗滌劑。後來人們又把具有軟化硬水、提高洗滌劑去污效果的磷酸鹽配入到洗滌劑中，這樣洗滌劑的性能就更完美了。人們為了使用、攜帶、存儲、運輸等的方便，就把洗滌劑製造成了洗衣粉。
洗衣粉的成份共有五大類：活性成份、助洗成份、緩衝成份、增效成份、分散劑LBD-1、輔助成分。主要成分有：織物纖維防垢劑、陰離子表面活性劑、非離子表面活性劑、水軟化劑、污垢懸浮劑、酶、熒光劑及香料等；較差的洗衣粉常含有磷、鋁、鹼等有害成分。表面活性劑在洗衣粉中的作用是使洗衣粉有可溶、乳化、浸透、潔淨、殺菌、柔化、起泡、防止衣物靜電等功能。合成的表面活性劑很早就被人們發現有使手變粗等副作用，現在已被視為污染環境的一大公害。另外，磷、鋁鹼，尤其是磷在一些發達國家已被禁止使用在洗衣粉中，然而中國不少化工廠，還在生產這種產品。
