筒子樓指的是一條長走廊串連着許多個單間，因為長長的走廊兩端通風，狀如筒子的樓。筒子樓是七八十年代國企或事業單位住房分配製度的產物，這樣的建築又稱為兵營式建築，其每户房間大約為十幾平方米的面積，多數是由各個單位的辦公室或者單身職工宿舍改造變成的。
筒子樓是頗具中國特色的一種住房樣式，不過，筒子樓這一稱謂僅僅就建築職能為住宅的樓房而言。現在的政府機關大樓等建築，依然大多是筒子樓式的格局，但現在一般並不稱其為筒子樓。
筒子樓的優點在於：筒子樓的交通比較便捷，人們出行方便，消防疏散性能也非常好，房子的整體結構比較規整，非常適合用來當做辦公樓使用，從以上這幾點中就可以看出，筒子樓無論何時，都具有一定的市場價值。
但作為居住的筒子樓，缺點也是比較明顯的，首先一層的住户就非常多，因此避免不了鄰居之間的相互干擾，對於每個家庭來説，隱私性也不夠好，由於較老的筒子樓衞生間和洗澡間都是公用的，因此為家庭生活帶來了很多麻煩，不僅採光不好，空氣也不能得到妥善的解決。
