何首烏成熟多在秋季霜降後，何首烏為多年生植物。塊根肥厚，長橢圓形，黑褐色。莖纏繞，長2-4米，多分枝，具縱稜，無毛，微粗糙，下部木質化。瘦果卵形，具3稜，長2.5-3毫米，黑褐色，有光澤，包於宿存花被內。花期8-9月，果期9-10月。
塊根紡錘形或團塊狀，一般略彎曲。長5-15cm，直徑4-10cm。表面紅棕色或紅褐色，凹凸不平，有不規則的縱溝和緻密皺紋，並有橫長皮孔及細根痕。質堅硬，不易折斷。切斷面淡黃棕色或淡紅棕色，粉性，皮部有類圓形的異型維管束作環狀排列，形成雲錦花紋，中央木部較大，有的呈木心。氣微，味微苦而甘澀。以體重、質堅實、粉性足者為佳。
葉呈卵形或長卵形，長3-7釐米，寬2-5釐米，頂端漸尖，基部心形或近心形，兩面粗糙，邊緣全緣；葉柄長1.5-3釐米；托葉鞘膜質，偏斜，無毛，長3-5毫米。
何首烏又叫多花蓼、紫烏藤、夜交藤等。是蓼科蓼族何首烏屬多年生纏繞藤本植物，塊根肥厚，長橢圓形，黑褐色。生山谷灌叢、山坡林下、溝邊石隙。產陝西南部、甘肅南部、華東、華中、華南、四川、雲南及貴州。其根塊可入中藥。
