商業模式包括店鋪模式、硬件+軟件模式、“餌與鈎”模式、其他模式。其中最古老也是最基本的商業模式就是“店鋪模式”，具體點説，就是在具有潛在消費者羣的地方開設店鋪並展示其產品或服務。在“餌與鈎”模式裏，基本產品的出售價格極低，通常處於虧損狀態；而與之相關的消耗品或是服務的價格則十分昂貴。
長期從事商業模式研究和諮詢的公司認為，成功的商業模式具有三個特徵：
第一，成功的商業模式要能提供獨特價值。有時候這個獨特的價值可能是新的思想；而更多的時候，它往往是產品和服務獨特性的組合。這種組合要麼可以向客户提供額外的價值；要麼使得客户能用更低的價格獲得同樣的利益，或者用同樣的價格獲得更多的利益。
第二，商業模式是難以模仿的。企業通過確立自己的與眾不同，如對客户的悉心照顧、無與倫比的實施能力等，來提高行業的進入門檻，從而保證利潤來源不受侵犯。
第三，成功的商業模式是腳踏實地的。企業要做到量入為出、收支平衡。現實當中的很多企業，不管是傳統企業還是新型企業，對於自己的錢從何處賺來，為什麼客户看中自己企業的產品和服務，乃至有多少客户實際上不能為企業帶來利潤、反而在侵蝕企業的收入等關鍵問題，都不甚瞭解。
