玄武是一種由龜和蛇組合成的一種靈物。玄武，中國古代神話中的天之四靈之一，又名龜蛇。龜和蛇在中國古代認為是靈獸，象徵長壽。玄武，源於上古星宿崇拜。從先秦時代開始它就是代表顓頊與北方七宿的神獸，而到了漢代五行學説開始興起，它的象徵含義又多了壬癸與冬季。
中國古代神話中最令妖邪膽戰且法力無邊的四大神獸是青龍、白虎、朱雀、玄武四獸。玄武亦稱玄冥，龜蛇合體，為水神，居北海，龜長壽，玄冥成了長生不老的象徵，冥間亦在北方，故為北方之神。
玄武被後世的道士們升級做北方的大帝真武大帝。有別於其他三靈。其他的青龍和白虎，只做了山廟的門神，而朱鳥就成了九天玄女。
傳説玄武改名成真武，是為了避趙家聖祖的諱。宋真宗授意寵臣，大搞“天書屢降”的神話。在此期間，全國各地所獻芝草、嘉禾、瑞獸等不計其數，全國掀起了一場少見的崇道狂潮。
