四害指的是蒼蠅、蚊子、老鼠、蟑螂。蒼蠅70年代末統計，全世界有雙翅目的昆蟲132個科12萬餘種，其中蠅類就有64個科3萬4千餘種。主要蠅種是家蠅、市蠅、絲光綠蠅、大頭金蠅。蒼蠅具有一次交配可終身產卵的生理特點，一隻雌蠅一生可產卵5-6次，每次產卵數約100-150粒，最多可達300粒左右。
蒼蠅是在白晝活動頻繁的昆蟲，具有明顯的趨光性。夜間則靜止棲息。活動、棲息場所，取決於蠅種、季節、温度和地域。在某些季節，廄腐蠅、夏側蠅、市蠅也會侵入住宅內。大頭金蠅、絲光綠蠅、麗蠅、伏蠅、麻蠅等則主要活動、棲息於户外。
老鼠極易適應人類的生活環境，因此成為主要之有害動物。老鼠常出沒於下水道、廁所、廚房等處，在帶菌處所與乾淨處所來回行動，經由鼠腳、體毛及胃攜帶物來傳播病原菌。
蟑螂是這個星球上最古老的昆蟲之一，曾與恐龍生活在同一時代。根據化石證據顯示，原始蟑螂約在4億年前的志留紀出現於地球上。
