1、開發利用地下流體資源。由於抽取地下水，在許多國家和地區產生了地面沉降。20世紀20年代，我國上海、天津在市區集中開採地下水的地區發生地面沉降。華北平原地下水降落漏斗和地面沉降已經引起廣泛關注。
2、巖溶塌陷。中國是世界上巖溶最多的國家之一。隨着巖溶地區國民經濟的飛速發展，巖溶區土地資源、水資源和礦產資源開發不斷增強，由此引發的巖溶塌陷問題日益突出，已成為巖溶地區主要地質災害問題。
3、開採固體礦產。礦山塌陷多分佈在礦山的採空區，以採煤塌陷最為突出。中國有約20個省區發生採空塌陷，以黑龍江、山西、安徽、山東、河南等省最為嚴重。密集高層建築羣等工程環境效應是近年來新的沉降制約因素，在地區城市化進程中不斷顯露，在部分地區的大規模城市改造建設中地面沉降效應明顯。
地陷又稱為地面下沉或地面沉降。它是在人類工程經濟活動影響下，由於地下鬆散地層固結壓縮，導致地殼表面標高降低的一種局部的下降運動（或工程地質現象）。截至2011年12月，中國有50餘個城市出現地面沉降，長三角地區、華北平原和汾渭盆地已成重災區。地面升降與經濟上升有關，在2012年2月，中國首部地面沉降防治規劃獲得國務院批覆。
