地震是地殼快速釋放能量過程中造成的振動。地球上板塊與板塊之間相互擠壓碰撞，造成板塊邊沿及板塊內部產生錯動和破裂，是引起地震的主要原因。它就像海嘯、龍捲風、冰凍災害一樣，是地球上經常發生的一種自然災害。
地震往往是突然來臨，會直接導致房屋倒塌，造成嚴重人員傷亡。並且能引起火災、水災、有毒氣體泄漏和細菌擴散。還會造成海嘯、泥石流，山體崩塌等次生災害。
我國是一個地震多發的國家，直到今天，人們雖無法像天氣預報一樣預報地震。但通過科學監測並及時加以預報，就有可能減輕地震給人類帶來的損失。
地震開始發生的地點稱為震源，震源正上方的地面稱為震中。破壞性地震的地面振動最烈處稱為極震區，極震區往往也就是震中所在的地區。
當前的科技水平尚無法預測地震的到來，未來相當長的一段時間內，地震也是無法預測的。所謂成功預測地震的例子，基本都是巧合。對於地震，我們更應該做的是提高建築抗震等級、做好防禦，而不是預測地震。
