鬥魚一般吃人工飼料、紅蟲、豐年蝦、水蝨等。野生鬥魚主要攝食浮游動物、昆蟲幼蟲，也食絲狀藻類。鬥魚是屬於雜食偏肉食性的魚種，因此可搭配餵食多種餌料，儘量不要讓鬥魚的食譜過於單調。通常人工乾燥餌料營養成份齊全且乾淨衞生，是大多數人飼餵鬥魚的必備餌料；為適應鬥魚水上層活動的習性，最好選浮水性飼料。
間隔投喂新鮮的活餌，可使鬥魚體色更加鮮豔，由於這類餌料大多帶細菌而易於給魚只染病只能做為鬥魚口味的調劑品，投喂時一定要經過漂洗，每次投喂量能在5分鐘內吃完為度，投喂一次即可。
鬥魚主要是指歸屬於鱸形目、攀鱸亞目、絲足鱸科、鬥魚亞科的小型魚類，全身呈棕紅色，又帶有藍綠紋的的橫帶。主要分佈於熱帶亞熱帶，我國分佈有兩種，即圓尾鬥魚和叉尾鬥魚。
例：叉尾鬥魚產於中國南部。叉尾鬥魚體呈長圓形，稍側扁，尾鰭深分叉，體長可達8釐米。體色呈紅、藍、綠三色，體側有11條藍色和紅色橫向條紋，頭部有黑色條紋，鰓蓋後邊緣有一綠色斑塊，眼眶為金黃色。
