湖廣指的是現在的湖南省以及湖北省。元朝，中央設置湖廣等處行中書省，即湖廣行省或湖廣省，管轄湖南、湖北全境，廣西、廣東部分地區以及海南、貴州大部和四川一部；明清之後只管理兩湖地區，即湖南、湖北。
元末明初連年戰禍，使長沙田園荒蕪，百姓亡散，廬舍為墟，許多地方渺無人煙。於是，明王朝就近從江西大量移民遷入長沙地區（湖北和湖南，當時二省是一個省份，稱之為湖廣省）。
明代中後期，出現過一次江西省人口向長江中游湖南、湖北等地移民的浪潮。民間俗稱江西填湖廣。然據最新史學發現，這一民族遷移運動並非始於明朝。
五代十國時期已然出現第一批江西填湖廣移民，至明朝後期達到人數的高峯。現如今在兩湖地區，江西移民後裔佔周邊五省歷代移民的60%。
