榴蓮原產地有三種説法，分別是：馬來西亞、緬甸、文萊。其它種植榴蓮地方包括印尼、泰國、柬埔寨、老撾、越南、緬甸、印度、斯里蘭卡、西印度羣島、佛羅里達州、夏威夷、巴布亞新幾內亞、波利尼西亞羣島、馬達加斯加、澳大利亞北部和新加坡。中國榴蓮產地集中在嶺南地區，如廣東、廣西、海南，在台灣和雲南也有榴蓮種植基地。
榴蓮屬於純熱帶作物，榴蓮的物候學特徵生長所在地日平均温度22℃以上。無霜凍的地區可以種植，中國海南省和雲南省的部分地區可以發展。因為榴蓮要終年高温的氣候才能生長結實，即使在赤道地區，海拔600m以上的高地，由於氣温下降，也不能種植榴蓮或不能結果。
榴蓮有二百個品種，但普遍種植的有六十至八十種。其中最著名的有三型種：輕型種：伊鑾、膠倫通、春富詩、金枕和差尼，四、五年後結果；中型種：長柄和谷，六至八年結果；重型種：甘邦和伊納，八年結果。它們每年結果一次，成熟時間先後相差一、二個月。
其中為人們比較熟悉的有：
（1）金枕頭，（蒙通），是很受歡迎的一種，肉多且甜，果肉呈金黃色，經常其中有一瓣比較大，稱為“主肉”，因為氣味不太濃，很適合初嘗者“入門”吃這種又臭又香的水果。金枕頭一年四季都可吃到，可是隨季節價格不一，旺季時價格最便宜，也是最好吃的時候。
（2）青尼，以其中葉子小個頭小，肉多，核小的較受歡迎，果肉以深黃色為佳。
（3）長柄：因為此種榴蓮的果柄比其他品種要長而得名，此品種柄長且圓，整顆榴蓮也以圓形為主，果肉、果核也呈圓狀，皮青綠色，刺多而密，果核大，果肉少但細膩而味濃。
（4）谷夜套：肉特別細膩，其甜如蜜，核尖小為“食家”所歡迎，為價最高的一種榴蓮。泰國榴蓮的產地廣闊，從中部暖武裏府至動部羅勇府，巴真武裏府的榴蓮曾獲得冠軍。泰國南部榴蓮較中部和東部的遜色，核大肉小，但因成熟較遲，在其它榴蓮盛季過後，便以“物稀為貴”。
