湯圓和元宵的區別：1、元宵通常為現做現吃，不能冷凍，冷凍後會產生開裂；而湯圓可冷凍保存，保質期很長。2、元宵餡料偏硬，以甜口為主；湯圓的餡料偏軟，且口味豐富，鹹甜皆可。3、元宵是“滾”出來的，湯圓是“包”出來的。4、元宵可煮可炸，湯圓可煮不可炸。
湯圓與元宵
北方元宵，是以餡為基礎，江米麪粉為外立面的製作工序。過程簡單易學：先拌餡料，和勻後攤成大圓薄片，晾涼後再切成比乒乓球大小的立方塊。然後把餡塊放入簸箕裏，倒上適量江米粉，搖晃中就“篩”起來了。隨着餡料在互相撞擊中變成球狀，江米也沾到餡料表面形成了元宵。做成的元宵江米粉層很薄、表面是乾的，下鍋煮時江米粉才吸收水份變糊。
南方湯圓：與元宵做法完全不同，倒有點兒像包餃子。先把糯米粉加水攪成團，放置幾小時讓它“餳”透。然後把做餡的各種原料拌勻放在大碗裏備用（不須像做元宵那樣切成小塊）。湯糰餡含水量比元宵多，這是兩者的區別之一。包湯糰的過程也像餃子，但不用擀麪杖。濕糯米粉粘性強，只好用手揪一小團濕面，擠壓成圓片形狀。用筷子（或薄竹片狀的工具）挑一團餡放在糯米片上，再用雙手邊轉邊收口做成團狀，搓成圓形。
做得好的湯圓表面光滑發亮，有的還留一個尖兒，像桃形。但是湯圓表皮已含有足夠的水份，很粘，不易保存，最好現做現吃。進入90年代，這時有了速凍工藝，湯圓才出現於商店超市裏。
