漂白粉是一種帶有氯臭的白色粉末，它有一定的危害性，在遇高温、水、酸或油，它會引起物體燃燒，甚至會爆炸；並且燃燒時會散發一種會引起人窒息的氣體，對人的生命造成危害。但漂白粉作為殺菌消毒劑，正確使用對人體是安全的，可為飲用水、殺菌衞生防疫、紙漿紗布等做消毒處理，其用途非常廣泛。
我國食品行業廣泛使用漂白粉作為殺菌消毒劑，價格低廉、殺菌力強、消毒效果好。如用於飲用水和果蔬的殺菌消毒，還常用於游泳池、浴室、傢俱等設施及物品的消毒，此外也常用於油脂、澱粉、果皮等食物的漂白。
漂白粉還可用於廢水脱臭、脱色處理上。在食品生產上一般用於無油垢和設備的消毒。如操作枱、牆壁、地面、冷卻池、運輸車輛、工作膠鞋等。
漂白粉對人體有危害，漂白粉水溶液對胃腸道黏膜有刺激腐蝕性作用。其分解產物次氯酸（或氯化氫氣體）是腐蝕性很強的有毒物質，會刺激呼吸道及皮膚。
