全發酵茶是100%發酵的茶葉，茶葉在加工過程中發生了以茶多酚酶促氧化為中心的化學反應，茶多酚減少90%以上，產生了茶黃素、茶紅素等新成分。因沖泡後之茶色呈現鮮明的紅色或深紅色，極具特色，所以稱為紅茶。
發酵茶是指在茶葉製作中有“發酵”這一工序的茶的統稱，茶樹芽葉經過萎凋，揉切，發酵，乾燥等初制工序製成毛茶後，再經精製製成的茶，就是發酵茶。可分為輕發酵茶、半發酵茶、全發酵茶、後發酵茶。
輕發酵：不經過發酵過程的茶，即所謂的綠茶．因為不發酵，因此氣味天然、清香爽口、茶色翠綠。綠茶因製程不同又可分為二種：一為使用蒸氣蒸青後再施以乾燥而成，稱為煎茶；另一綠茶是以鍋炒青製成。
半發酵：在製作過程中將茶葉中葉綠素破壞，並使之發酵程度由20%至70%不等，是為半發酵茶，如鐵觀音、武夷巖茶等。半發酵茶在製作過程中經過日光之萎凋，室內萎凋，炒菁，揉捻及乾燥而成。
