美工一般是指對平面，色彩，基調，創意等進行加工和創作的技術人才，常見分類有平面美工、網頁美工、三維美工、網店美工、彩燈製作美工。平面美工指由美工用Illustrator或者 Photoshop 設計出平面外觀。網頁美工是使用Photoshop或Fireworks等設計軟件，將網頁的視覺效果、排版等工作呈現出來。
三維美工是用3DMAX等製作三維角色模型設計，道具模型設計，環境場景模型設計等。網店美工是網店頁面編輯美化工作者的統稱，需熟悉Photoshop，Cdr，Illustrator，瞭解產品的特徵，設計出吸引眼球的海報等。
彩燈製作美工是現代彩燈(花燈)市場化後誕生的專門行業美工，也應該叫“燈會美術工藝師”，以四川省自貢市最為眾多，從業者至少上數百人。
主要肩負：燈組放樣、施工圖繪製、色彩搭配、消化效果圖以形成最終制作工藝燈，對燈會最終藝術效果負責，有的也同時兼任燈會燈組設計美工。由於燈會美工所屬行業特點，故而技能標準以及美工水平參差不齊，如果所屬項目公司對美工管理鬆散、放任自流，加上美工職業道德和技能低下，將導致燈會藝術效果差強人意，作品粗製、質量低下。
好的彩燈美工更多的還是來自企業化到位的彩燈企業。根據從事職業的類型，美工又分為超市美工，遊戲美工，影樓美工等。
