跨欄跑項目起源於英國。英國當時一些牧民由於工作原因需要進出畜欄。牧民們感覺走過去很浪費時間，就從跨越改成了助跑，然後跳過畜欄。再後來，部分牧民將備用柵欄設置在地上，再加上若干個高矮和羊圈相仿的障礙，這就是當時牧民們的跳羊圈遊戲，也是如今跨欄跑的雛形。
跨欄跑是在一定距離內，跨過規定的高度和數量的欄架、技術性較強的短跑項目，屬田徑運動中徑賽的一種。國際比賽男子為110米高欄，欄高106釐米，欄數10個；女子為100米低欄，欄高84釐米，欄數10個。
跨欄跑的成績，取決於運動員的平跑速度、跨越欄架的完善技術，以及跑、跨越欄架的完善技術，以及跑、跨兩者協調配合的能力。
跨欄跑如果僅有好的跑速，而無跨越欄架的完善技術，是不能在跨欄跑中獲得優異成績的。同樣，僅有合理技術，而無良好跑速，也是不能在跨欄跑中獲得更高成績的。
