乒乓球起源於英國。乒乓球被譽為我國的“國球”，但實際上這種球類運動並不是起源於我國，其最早源自19世紀末的英國。英國人當時喜歡打網球，他們中間有些大學生因為天氣原因便把網球移到室內，以餐桌為球枱，書做球網，用羊皮紙做球拍，在餐桌上打來打去，久而久之便演化成了乒乓球。
1890年，英國運動員吉布從美國帶回一些作為玩具的賽璐珞球，用於乒乓球運動。幾位駐守印度的英國海軍軍官偶然發覺在一張不大的台子上玩網球頗為刺激。
後來英國人改用實心橡膠代替彈性不大的實心球，隨後改為空心的塑料球，並用木板代替了網拍，在桌子上進行這種新穎的“網球賽”，於是Table tennis就這樣誕生了。
1959年乒乓球運動員容國團為中國奪得了第一個世界冠軍，讓世界矚目，國人振奮。第26屆世界乒乓球錦標賽上莊則棟和邱鍾惠分別獲得男女單打冠軍，中國隊也拿下了男子團體冠軍。從這個時候開始，中國乒乓球開始在世界上稱霸。
