開心果是開心果樹的果實。開心果又名阿月渾子，為漆樹科黃連木屬的多年生落葉果樹。野生種起源於中亞和西亞山區，西亞栽培最早，有3500年栽培歷史，中亞栽培歷史有2000年，歐州栽培最早的是意大利，有1500年曆史。1854年開心果被引種到美國的加利福尼亞，1970年開始在美國大量栽培。現在世界主產國有美國、土耳其、伊朗、希臘、敍利亞、阿富汗等國。
雖然在市場上，開心果是做為一種乾果，但在植物學上，開心果屬於核果，橢圓形或長圓形，長約2cm，寬約1cm，先端急尖，熟時呈黃綠色或粉紅色，種子淡綠色或乳黃色。栽植後4～5年結果，第7～8年可達豐產期。開心果壽命長，在伊朗有長達700年的大樹，結果可持續350～400年。
開心果是乾旱亞熱帶樹種。在年降水量200～400mm，空氣相對濕度50%的地帶能良好生長。生長季要求平均温度24～26℃，能忍耐43.8℃的高温。冬季可忍耐-30℃低温。地中海類羣耐寒性弱，-9℃就會發生凍害。開心果適應性強，喜光，適生於海拔600～1200m的陽坡山地。
開心果是風媒傳粉。蜜蜂由於花粉可以被吸引到雄花上，但是雌花因缺乏花粉、花蜜、花瓣而不能將其吸引過去，故開心果靠蟲媒傳粉不易成功。為了便於授粉，授粉者(雄株)常常被栽植到3株×3株的正方形的雌株中心位置，即雌、雄比例為8:1。有時甚至將雌雄比例提高到12:1。開心果具有較強的頂端優勢，頂生花首先開放就是其具體體現。這種較強的頂端優勢，限制了下部晚開花的座果，因此，給頂生花下部的花授粉效果不明顯。
