西瓜是性寒的水果，雖然好吃，但是在平時也不要一次性吃太多。西瓜是夏天的水果，果肉味甜，在中國各地栽培，品種甚多，外果皮、果肉及種子形式多樣，以新疆、甘肅蘭州、山東德州、江蘇東台等地最為有名。其原種可能來自非洲，廣泛栽培於世界熱帶到温帶，後傳入中國。
它是一年生蔓生的藤本，莖、枝粗壯，具明顯的稜。卷鬚較粗壯，具短柔毛，葉柄粗，雌雄同株。雌、雄花均單生於葉腋。果實大型，近於球形或橢圓形，肉質，多汁，果皮光滑，色澤及紋飾各式。種子多數，卵形，黑色、紅色，兩面平滑，基部鈍圓，通常邊緣稍拱起，花果期夏季。
人們普遍認為西瓜的原生地是在非洲，它原是葫蘆科的野生植物，後經人工培植成為食用西瓜。早在四千年前，埃及人就種植西瓜，後來逐漸北移，最初由地中海沿岸傳至北歐，而後南下進入中東、印度等地，四五世紀時，由西域傳入中國，所以稱之為“西瓜”。
據明代科學家徐光啟《農政全書》中有記載：“西瓜，種出西域，故之名。”明李時珍在《本草綱目》中記載：“按胡嶠於回紇得瓜種，名曰西瓜。則西瓜自五代時始入中國；今南北皆有。”這也説明了西瓜在中國的栽培已有悠久的歷史了。
