釀酒行業的祖師是杜康。原因是杜康善於釀酒，便被後世稱為酒神，而制酒行業則把杜康尊為祖師爺。中國是世界上具有悠久釀酒歷史的國家之一，早在殷商時期的甲骨文裏就已經有了酒的象形字，至周朝，我國的釀酒技術就已發展到了相當的水平。
杜康，《史記》記載他是夏朝的國君。杜康是中國古代傳説中的“釀酒始祖”，漢代《説文解字》記載：“杜康始作秫酒。又名少康，夏朝國君。”
關於酒的起源的多種説法中，真正與酒的釀造有關係的，是杜康。他的歷史貢獻在於創造了秫酒的釀造方法。秫酒就是用黏性高粱為原料製成的清酒，即糧食造的酒。杜康奠定了中國酒品製造業的基礎，被後人尊崇為釀酒鼻祖和酒聖，又被稱作酒祖。
明代馮時化所著的《酒史》講到，杜康死後，人們尊杜康為酒神、酒祖，並立廟祭祀，逐漸將杜康發展成了一種光輝燦爛的文化，可見人們對於杜康於其在釀酒業上的地位更是極度推崇的。
