敦煌位於甘肅省。由酒泉市代管，位於河西走廊的最西端，地處甘肅、青海、新疆三省（區）的交匯處，介於東經92°13′—95°30′，北緯39°40′—41°40′之間，總面積3.12萬平方千米。根據第七次人口普查數據，截至2020年11月1日零時，敦煌市常住人口185231人。截至2020年，敦煌市轄9鎮，56個村民委員會。
敦煌是絲綢之路的節點城市，以“敦煌石窟”、“敦煌壁畫”聞名天下，是世界遺產莫高窟和漢長城邊陲玉門關、陽關的所在地。為甘肅省四大綠洲之一。[63]2012年，入選“2012年度中國特色魅力城市200強”，是國家歷史文化名城，東亞文化之都。
敦煌屬典型的暖温帶乾旱性氣候，氣候乾燥，降雨量少，蒸發量大，晝夜温差大，日照時間長。四季分明，春季温暖多風，夏季酷暑炎熱，秋季涼爽，冬季寒冷。全年日照時數為3246.7小時，年平均降水量42.2毫米，蒸發量2505毫米，年平均氣温9.9℃，最高氣温41.7℃，最低氣温-30.5℃。年平均無霜期152天。
敦煌是中國太陽輻射量最高的區域之一，全年日照時數3257.9小時，日照百分率達75%，年太陽輻射量6882.57兆焦耳/平方米，發展光電產業潛力巨大。2010年，敦煌市被確定為中國首個百萬千瓦太陽能光伏發電示範基地，2011年被列入中國第二批新能源示範城市。
