白族主要分佈在雲南、貴州、湖南等省，除此之外在四川省、重慶市等地也有分佈。但以雲南省的白族人口最多，主要聚居在雲南省大理白族自治州。白族自稱“白子、白尼、白夥”等，統稱為“白人”。他稱有民家、那馬、勒墨、勒布等60多種。白族是一個聚居程度較高的民族，有民家、勒墨、那馬三大支系，受漢文化影響較深。
白族有本民族語言，白語屬漢藏語系藏緬語族彝語支。漢文自古以來一直為白族羣眾通用。白族在藝術方面獨樹一幟，其建築、雕刻、繪畫藝術名揚古今中外。白族在形成與發展的過程中，與周邊的各民族相互往來，創建了燦爛的經濟文化。
白族本主崇拜是白族全民信奉的宗教。本主白語叫“武增”，是“本境福主”的簡稱，意即“我的主人”。他們是白族村社的保護神，有的一村供奉一個本主，也有幾村供奉同一本主的情況。只要和白族村社有密切聯繫的人和事物都可以成為本主，所以在本主神祇中既有原始宗教色彩濃厚的山川樹木、蟲魚鳥獸之神，也有佛道之神、儒家典範人物及民間傳説中的人物。
這充分體現了本主崇拜兼容幷蓄的特點。每位本主都有自己的節日，就是本主廟會。在白族人民的日常生活中，不僅節慶、重大事件都要到本主廟去獻祭，舉凡婚喪喜慶、疾病災害、出門遠行等，也要到本主廟祭祀，以祈求本主神的保佑。
