北瓜學名筍瓜，原產於南美洲的玻利維亞、智利和阿根廷等地，是葫蘆科南瓜屬植物。北瓜，一年生粗壯蔓生藤本;其莖粗壯，圓柱狀，具有白色的短剛毛。北瓜的形狀和顏色因品種而異，主要品種有金瓜、筍瓜、印度大南瓜、白皮筍瓜、黃皮筍瓜等。筍瓜較耐低温，播種可適當提早。
在中國南方栽培筍瓜，由於春季多雨，通常可採用深溝高畦栽培，以利排灌。筍瓜的整個生長過程一般在5到6個月，筍瓜生長期最適宜温度為15～25℃。筍瓜的嫩瓜，在開花後10-15天即可採收上市及時釆摘嫩瓜，有利於保持植株生長勢和後期結果，增加後期產量。筍瓜的耐貯性不如南瓜，應將筍瓜置於通風乾燥的地方，以免造成品質下降或出現腐爛現象。
原產於南美洲的玻利維亞、智利和阿根廷等地，已傳播到世界各地，中國的筍瓜可能由印度傳入。中國南、北各地普遍有栽培。筍瓜對土壤要求不嚴格，以沙壤土、壤土最為適宜。
筍瓜育苗因早春氣温較低，陰雨天氣多，不宜直播，而且高品質小型筍瓜種子的價格相對較高為了節約用種量，宜採用營養缽育苗。育苗用的營養土可用疏鬆肥沃無病蟲害的田園土、腐熟的有機肥按3:1的比例及2%的三元複合肥混合而成。混合後最好過一遍篩，保證營養土粗細均勻適當。營養土太細，澆水後易板結，不利於瓜苗根系伸長。將配好的營養土裝入準備好的營養缽內，並擺放整齊。中國北方地區應在日光温室、塑料大棚或陽畦中進行育苗，國南方地區可在背風向陽乾燥的地塊建育苗牀進行育苗。
