高嶺土主要用於造紙、陶瓷和耐火材料，其次用於橡膠填料、塗料、搪瓷釉料和白水泥原料，少量用於塑料、油漆、顏料、砂輪、鉛筆、日用化粧品、肥皂、農藥、醫藥、紡織、石油、化工、建材、國防等工業部門。高嶺土是一種非金屬礦產，是一種以高嶺石族粘土礦物為主的粘土和粘土巖。
高嶺土是自然界常見的、非常重要的一種粘土礦物，是在缺少鹼金屬和鹼土金屬的酸性介質中，由火成巖和變質巖中的長石或其他硅酸鹽礦物經風化作用形成。
世界高嶺土資源豐富，分佈較為廣泛。美國、英國、巴西、印度、保加利亞、澳大利亞、俄羅斯等國家有優質高嶺土資源。當前，世界已查明高嶺土資源量約為209億噸。
高嶺土的顏色主要與其所含的金屬氧化物或有機質有關。一般含Fe2O3呈玫瑰紅、褐黃色；含Fe2+呈淡藍、淡綠色；含MnO2呈淡褐色；含有機質則呈淡黃、灰、青、黑等色。
