死螃蟹是不能吃的。吃死螃蟹容易引起食物中毒，嚴重的甚至會有生命危險。螃蟹在活動的過程中，體內乳酸增多，這樣容易導致死後體內的細菌迅速繁殖，並擴散到蟹肉中去。這些細菌會將螃蟹體內的氨基酸分解，進而產生一種有毒物質組胺，這種物質容易引起過敏性食物中毒，另外還可能產生一種叫類組胺的物質，這種物質容易引起嘔吐，腹痛腹瀉等症出現。
螃蟹平時喜歡吃一些腐爛的食物，如動物屍體。在它的鰓、胃腸道里常常存在致病菌、寄生蟲和一些有毒物質。有人會有疑問，為什麼吃活蟹不會中毒?這是因為活蟹的肉中一般沒有致病病菌和有毒物質，但是螃蟹一旦離開水面，生命力逐漸減弱，體內外的細菌便開始大量繁殖，一直到肌肉深處，其組織成分開始崩解，一旦螃蟹死了，細菌繁殖的更快，這時候的螃蟹體內便形成了大量細菌和毒素。
如果螃蟹死掉的時間不長（12小時內），就被冷藏起來還是可以食用，而且海蟹比河蟹要安全，因為河蟹的生存環境要差，有更多的細菌。而海蟹一般從海里捕撈上來就死了，剛剛死的海蟹還是很新鮮的，馬上清蒸還是有一定的鮮味，如果吃不習慣的話，可以試試用鹽灼方法或者加入蒜蓉烹飪，但是如果蟹肉已經腐爛的話，就還是不要食用為好。
對於生活中來説，吃螃蟹一定要吃鮮活的、新鮮的螃蟹，這樣才能夠有益於健康。買新鮮、肉質肥嫩的螃蟹，一要看螃蟹個頭，二要看螃蟹腿軟硬，一般來説螃蟹的腿如果是軟的，表示蟹腿還沒有裝滿肉，如果用手使勁的捏螃蟹的小腿，就像捏鋼筋一樣紋絲不動，這種才是肉質鮮嫩的好蟹。
