皂角米是皂角的果實。皂角米又名雪蓮子、皂角仁、皂角精等，是調和人體臟腑功能的珍貴純天然綠色滋補食品。皂角米分單莢和雙莢，單莢皂莢米一般產自雲南的高山地區，而且基本上都是野生的，很少有人工培養的。雙莢皂莢米主要生長在貴州畢地區，由於大部分都是人工培養的。皂角米中氨基酸種類齊全，包括8種必須氨基酸及9種非必需氨基酸，具有較高的營養價值。
皂角米是一種比較“稀缺”的穀類，主要是因為其產地“侷限”在我國的雲南、貴州一帶，而其他地方少有種植。
皂角米在市面上通常是以幹品出售，秋季果實成熟時採收，剝取種子曬乾，食用時甜鹹均可，加入銀耳、大棗、枸杞、紅糖等燉煮，加入棒骨、玉米、蓮子等煲湯，都是養顏靜心的珍湯飲品。
不論是哪種形態的皂角米，都有一個共同的特性，那就是煮後體積膨脹、口感粘稠。皂角米在煮後之所以有如此巨大的變化，得力於其中含有一種特殊的可溶性植物膠質，起到可溶性膳食纖維的作用，在煮粥的過程中這種膳食纖維猶如海綿一樣，不斷的吸水膨脹，能讓粥、湯、羹等產生粘稠的狀態。
