1、定義不同：小區是指在城市一定區域內、具有相對獨立居住環境的大片居民住宅；家屬院是屬於幾個單元的樓房合圍形成一個院落的形式。2、產權不同：家屬院曾經的產權通常屬於某個單位；而普遍小區通常自始至終屬於個人的。3、住進去的人不一樣：家屬院住進去的業主都是同一個單位的，相互都非常熟悉。但是小區的居民就不一樣了，來自五湖四海，大家都各不認識。
家屬院一般是由多個單元樓圍城一個院落的樓房，有些是單位集資的老四合院，年代都會比較久。這些樓盤在建造時都沒有物管，有些至今都沒有物管或者物管不負責的。而且房屋的設計都比較老，空間規劃也不夠好。
小區是指以住宅為主並配套有相應公用設施及非住宅房屋的居住區、花園住宅、住宅組團。小區的特點：住宅形式的多樣性；規劃的統一性；小區功能的多樣性；房屋產權的多元性；小區的現代社會性。
小區的住宅形式和功能都比較多樣化，並且都會有物業公司進行管理，小區出入口都會封鎖，比較安全，而且也會有專人清潔小區衞生，同時小區內的設施都有物業管理。小區的設計和空間規劃方面都比家屬院好，還規劃設計了綠化、容積率和交通等等。
