對於玉髓，大家光看名字可能就覺得它是玉的一種，覺得玉髓應該就是玉的精髓，是高品質的玉，其實不是這樣的。那麼，玉髓和玉到底有什麼區別呢?
從二者的概念定義來説，玉是石頭的精華，主要是由鈣碳鐵硅等元素構成。而玉髓則是一種礦物，它的實質為石英，主要是由二氧化硅構成的。
玉髓質地細膩具有隱晶質結構，顆粒微小，肉眼無法看出。而玉石顆粒較大、粗糙。它們之間的形成方式也不同，玉髓是由火山噴發後巖洞中的雜質通過風化沉積而成。而玉石是由火山噴發後，巖漿湧出地表冷卻後形成的堅硬的石頭。而且同等檔次下，玉的價格也遠比玉髓的價格高。
玉髓是人類歷史上最古老的玉石品種之一。我國在新石器時代，就已經作為飾物出現，以後歷代綿綿不絕。玉髓因其色彩豐富質地透徹，一般都作為高檔工藝品的原材，用於雕刻創作。常見的也有作為手鍊，項鍊和掛墜等隨身飾物的。然而極品的冰種玉髓，特別是色澤豔麗可人的稀缺品種，主要用於高檔的珠寶鑲嵌，以及訂製時裝的高級鈕釦等，備受時尚人士追捧，成為有上流社會的附庸品。
