學過化學和生物的都知道，所有元素中，唯有氧是同時在地殼、大氣、水圈和生物圈中都有着極大丰度的元素。氧是我們不可以缺少的，因此相信大家都聽過氧循環，關於氧循環有的人説是物理變化，有的人説是化學變化。那氧循環到底是什麼變化呢？
氧循環是化學變化，是氧氣發生的化學變化。動植物的呼吸作用及人類活動中的燃燒都需要消耗氧氣，產生二氧化碳。但植物的光合作用卻大量吸收二氧化碳，釋放氧氣，如此構成了生物圈的氧循環。大氣中的氧主要以雙原子分子O2形態存在，並且表現出很強的化學活性。這種化學活性足以影響能與氧生成各種化合物的其他元素(如碳、氫、氮、硫、鐵等)的地球化學循環。大氣中的氧氣多數來源於光合作用，還有少量系產生於高層大氣中水分子與太陽紫外線之間的光致離解作用。在此反應中同時產生H2逸散到大氣空間。
氧循環和碳循環是相互聯繫的，還有水循環，因此很多人也認為碳循環和水循環也是化學變化，其實不是的。地球表面的“水循環”主要是由水分子的運動引起的，發生的是物理變化，而自然界“碳循環”中的“碳”是指二氧化碳發生的化學變化。
