旋花科約50屬，1500種，廣佈全球，主產美洲和亞洲的熱帶與亞熱帶。中國有22屬，約125種，南北均有分佈。其中包括小牽牛屬，飛蛾藤屬，丁公藤屬，土丁桂屬，豬菜藤屬，腺葉藤屬，旋花屬等等。代表的物種有牽牛，月光花，菟絲子，蔦蘿，丁公藤等等。其中有多種為蔬菜和經濟作物，有不少藥用和觀賞植物，有一些則為農區常見雜草。
旋花科廣佈東、西兩半球的熱帶、亞熱帶和温帶，主產美洲和亞洲的熱帶、亞熱帶。中國產22屬130種以上，南、北均有，但大部分屬、種產西南和華南。
旋花科大多數種類生於陽光充足的地方，常見於灌叢和林緣，在原始森林中很少有這個科的代表，有些種類生於海濱，它們的種子由於種皮內面有一空間，故有浮力，靠海水廣為傳播。
旋花科花色通常鮮豔，蟲媒，具分泌蜜汁的花盤；有些種類夜間開花，藉助夜間飛行的昆蟲傳粉；亞洲熱帶的一些種類具狹窄的花冠管，適於太陽鳥尋找蜜汁。花粉粒一類是橢圓形而具縱帶，稱旋花型；一類是圓形而具多刺的外壁，稱番薯型，為屬的分類依據之一。種皮有瘤或各式毛被，為種的分類依據之一。
