凍害發生的主要原因是冷空氣，在強烈的輻射冷卻作用下，北冰洋和西伯利亞地區會形成大規模的冷空氣團，且由於冷堆中的空氣做上升運動而產生絕熱膨脹冷卻，冷空氣堆不斷增強。當冷空氣達到一定強度時，就會發生寒潮，造成冷凍災害。
凍害是農業氣象災害的一種，即作物在0℃以下的低温使作物體內結冰，對作物造成的傷害。常發生的有越冬作物凍害、果樹凍害和經濟林木凍害等。
為了防禦凍害，可根據當地温度條件，選用抗寒品種，並確定不同作物的種植邊界和海拔上限。防凍的栽培措施包括越冬作物播種適宜、播種深度適宜等，果樹夏季適時摘心、秋季控制灌水、冬前修剪等。各種形式的覆蓋，也有良好的防凍效果。
