亞歲是指冬至節氣。冬至一到，新年就在眼前，因此古人認為冬至的重要程度並不亞於過年，故而稱為亞歲。在民間，有“冬至等於年”的説法，因此也可以看出冬至節在古人心目當中的地位。冬至，又稱日南至、冬節，是二十四節氣中一個重要的節氣，也是中國民間的傳統祭祖節日。
以冬至為節日的傳統，可以溯源到周朝。在當時天子率領眾臣祭地，以求得國泰民安。到了漢朝，冬至正式成為一個節日，皇帝於這一天舉行郊祭，百官放假休息，次日吉服朝賀。這個規矩，一直沿襲。這個節日的習俗，倒有點像今天過春節的意味。
魏晉南北朝以冬至賀儀“亞以歲朝”，並有臣下向天子獻鞋襪的禮儀，表示迎福踐長；唐、宋、元、明、清各朝都以冬至和元旦重在一起過，百官放假數日，並走親訪友。
由此可以説，當時冬至節的節日氣氛比春節還要濃，因而就有了“肥冬瘦年”的説法。從這些方面説冬至是“亞歲”，乃至“大過年”，絕非虛話。究其原因，主要是對周朝以農曆十一月初一作為歲首的承襲，並且冬至日總在十一月初一前後。
