南方人過年吃的食物有：年糕、糖環、湯圓、笑口棗、雞、魚、紅粿、鼠殼粿、臘味、炒米餅、煎堆、蛋散、蘿蔔糕、油角、盆菜、火鍋、餛飩、紅燒肉、炸春捲、八寶飯等。百節年為首，春節是中華民族最隆重的傳統佳節。受到中華文化的影響，世界上一些國家和地區也有慶賀新春的習俗。在南方，年糕皆因有個好彩頭“年高”，有發財、步步高、甜蜜的意義，寓意新的一年圓滿甜美的生活。
糖環在應節食品當中，大概是最為美觀吸引眼球的，它形狀別緻，外面一個圓環，裏面像五角星，寓以環環相扣，生生不息之意。
大部分南方人家習慣在春節早晨都有閤家聚坐共進湯圓的傳統習俗。據説元宵象徵閤家團圓，吃元宵意味新的一年閤家幸福、萬事如意。正月十五吃元宵，是全國各地的共同風俗。
笑口棗是南方小吃中的油炸小吃品種，因其經油炸後上端裂開而得名。笑口棗香甜暄酥，十分可口。南方一般的吃早茶的地方，都有笑口棗。同時笑口棗也是南方春節必備年貨之一。
