河魨品種較多，約有200餘種，經濟價值較高的品種有：紅鰭東方、弓斑東方、菊黃東方、假晴東方、黃鰭東方、蟲紋東方、暗紋東方、鉛點東方、豹紋東方等。河魨魚泛指硬骨魚綱、魨形目、魨科的各屬魚類，其卵巢、肝臟、腎臟、眼睛、血液中含有劇毒。
河魨體呈圓筒形，向後漸狹，體裸露無鱗或被覆刺鱗，背鰭一個，無鰭棘，與臀鰭相對，無腹鰭，尾鰭截型或圓形或新月型，體色及花紋隨種類的不同而異。
河魨少數種類生殖季節溯河進入江河產卵，如暗紋東方可沿長江上溯至洞庭湖產卵，也可在長江及通江湖泊中定居，是我國重要的魚類資源，主要生活在水的中層或底層。是江海洄游習性的底棲魚類。
河魨毒素是一種毒性很強的海洋生物活性物質，使其成為食用海產品中毒事件的一類重要致毒因子。由河魨毒素導致的中毒事件，主要是因為誤食有毒河魨魚，在中國、日本和東南亞的一些國家經常發生。
