中國第一顆人造衞星叫東方紅一號。東方紅一號衞星於1958年提出預研計劃，1965年正式開始研製，於1970年4月24日在酒泉衞星發射中心成功發射。東方紅一號衞星重173千克，由長征一號運載火箭送入近地點441千米、遠地點2368千米、傾角68.44度的橢圓軌道。
東方紅一號發射成功，開創了中國航天史的新紀元，使中國成為繼蘇、美、法、日之後世界上第五個獨立研製併發射人造地球衞星的國家。截至2021年6月24日，我國首顆人造衞星東方紅一號，迄今仍在軌運行。
東方紅一號衞星由結構、温控、能源、《東方紅》音樂裝置和短波遙測、跟蹤、天線等分系統及姿態測量部件等組成，主要任務是進行衞星技術試驗、探測電離層和大氣層密度。
東方紅一號衞星外形為近擬球體的72面體，直徑約1米，質量為173千克，採用自旋姿態穩定方式，轉速為120轉/分，利用太陽角計和紅外地平儀測定姿態。
