大部分人都習慣把葡萄酒叫做紅酒，其實紅酒只是葡萄酒的一種。那如何區分紅酒和葡萄酒呢?
紅酒是經自然發酵釀造出來的果酒，含有最多的是葡萄汁，紅酒只是單純的紅色。葡萄酒以成品顏色來説，可分為紅葡萄酒、白葡萄酒及粉紅葡萄酒三類。
紅酒需要紅葡萄，連同葡萄皮和葡萄籽一起酵釀。而葡萄酒可以使用任何普通葡萄酵釀。紅酒按口味分為三種，分別是乾紅酒、半乾紅酒、甜紅酒。葡萄酒的口味雖然和紅酒差不多，但是比紅酒更加純正，更好喝。
古代的波斯是古文明發源地之一。多數歷史學家都認為波斯可能是世界上最早釀造葡萄酒的國家。隨着古代的戰爭和商業活動，葡萄酒釀造的方法傳遍了以色列、敍利亞、小亞細亞阿拉伯國家。
由於阿拉伯國家信奉伊斯蘭教，而伊斯蘭教提倡禁酒律，因而阿拉伯國家的釀酒行業日漸衰萎，幾乎被禁絕了。後來葡萄酒釀造的方法從波斯、埃及傳到希臘、羅馬、高盧(即法國)。然後，葡萄酒的釀造技術和消費習慣由希臘、意大利和法國傳到歐洲各國。
