南方大寒吃雞湯、糯米飯、臘八粥。雞湯在民間大寒時傳統的一九一隻雞食俗仍被不少市民家庭所推崇，多為老母雞，或單燉。民諺有云：“小寒大寒，無風自寒。”糯米飯在傳統節氣中極冷的一天，民間形成吃糯米飯的習俗。這項習俗雖聽來簡單，卻藴涵着前人積累的生活經驗，因為進入大寒天氣分外寒冷，糯米是熱量比較高的食物，有很好的禦寒作用。
嶺南民諺有云：“小寒大寒，無風自寒。”在傳統節氣中極冷的一天，廣東民間形成吃糯米飯的習俗。如今在廣東，常見這樣的情景：大寒來臨前，家家户户煮上一鍋香噴噴的糯米飯，拌入臘味、蝦米、幹魷魚、冬菇等，以迎接傳統節氣中最冷的一天。糯米味甘、性温，食之具有禦寒滋補功效。安徽安慶則有大寒炸春捲的習俗。
民間有“小寒大寒，無風自寒”。“小寒大寒，冷成一團”的諺語，説明大寒節氣也是一年中的寒冷時期。大寒節氣正值“三九”嚴寒，“數九”是我國民間廣泛流傳的習俗之一，即是從冬至逢壬日算起（亦有説法從冬至算起），每九天算一“九”，依此類推。
所謂“熱在三伏，冷在四九”，一年中當最寒冷的時期便是“三九、四九天”。數九一直數到“九九”八十一天，“九盡桃花開”，此時寒氣已盡，天氣暖和了。
