世界上流量最大的河流是亞馬孫河。其水流量可達到每秒21.9萬立方米，大約相當於7條長江的流量，是世界上水量最大、流域面積最廣的河流。亞馬孫河位於南美洲北部，由於河流長度測量方法並無定論，亞馬遜河河長便有着多種不同的説法，其中之一即為常見的6400公里。
亞馬孫河河流共有1.5萬條支流，分在南美洲大片土地上，流域面積幾乎大如整個澳大利亞。支流中，7條長逾1600公里；最長的是馬代拉河，長逾3200公里。
亞馬遜流域的熱帶雨林大半位於巴西，面積約為印度兩倍，海拔不超過200米。亞馬遜河地勢平展，故受大西洋潮汐影響的河段，長達966公里，遠及奧比杜斯。
原來亞馬遜河沒有一個總的名稱，每條支流和每一段都有它自己的當地名稱，在1502年以後，只是被叫做“大河”，後來在西班牙語中叫"maraña"，意思是“糾纏”、“混亂”。
