亞洲最長的河流是長江。長江發源於青藏高原的唐古拉山脈各拉丹冬峯西南側。幹流流經青海省、西藏自治區、四川省、雲南省、重慶市、湖北省、湖南省、江西省、安徽省、江蘇省、上海市共11個省級行政區(八省二市一區)，於崇明島以東注入東海，全長6387公里。
長江是中國水量最豐富的河流，水資源總量9616億立方米，約佔全國河流徑流總量的36%，為黃河的20倍。在世界僅次於赤道雨林地帶的亞馬孫河和剛果河（扎伊爾河），居第三位。
長江流域氣候温暖，雨量豐沛，由於幅員遼闊，地形變化大，因此有着多種多樣的氣候類型。也經常發生洪、澇、旱、冰雹等自然災害。長江中下游地區四季分明，冬冷夏熱，年平均氣温16～18℃，夏季最高氣温達40℃左右，冬季最低氣温在零下4℃左右。
長江流域有人口約4億人，佔全國1/3，其中農業人口約3.2億人。在流域總人口中，約94%為漢族；還有50多個少數民族，2000餘萬人，其中超過100萬人的有土家、苗、彝、侗、藏、回等6個民族，各少數民族主要居住在雲貴高原、青藏高原、川西、湘西和鄂西一帶。
