仰光是緬甸以前的首都，現在緬甸的首都是曼德勒。仰光是緬甸最大的城市，其在2500年前，曾是孟族漁村，名叫奧加拉巴，11世紀時稱為達貢，這個名稱來自梵文，意思是“三崗村”，傳説古時候這裏有三個山崗，後來成為一個很小的城鎮，主要以瑞光大金塔而聞名。仰光兩個字緬語為“戰爭結束”之意。仰光素有“和平城”的美稱。
仰光有着無數或鍍金或白石的佛塔，佛塔中最著名的是馳名世界的大金塔，它位於市北聖山，居全城最高點。仰光依然保持着作為港口城市輝煌時期的殖民地特色。
每年4月這裏都要舉行隆重盛大潑水節。因緬甸境內種族的多元，仰光市的餐飲也呈現包羅萬象的特色，尤其以撣族、緬族、中國和印度的影響最為顯著。
仰光當地食物的精髓包括以咖哩烹調的魚、肉和蔬菜以及葫蘆湯，緬甸料理的特色為比較油和鹹但較不辛辣。
