商朝首都曾經多次遷移，據考證為殷、亳、偃師等地，殷就是指現在河南的安陽市；亳就是指現在河南的商丘市。商朝遷都的主要原因為河患和戰亂的不斷，商遷都之多，有文字可查的就有“前八後五”之説。不斷地遷都，成為商朝的一大特點。
商朝，是中國歷史上的第二個朝代，是中國第一個有直接的同時期的文字記載的王朝。商朝經歷了三個大的階段。第一階段是“先商”；第二階段是“早商”；第三階段是“晚商”，前後相傳17世31王，延續500餘年。
商朝的王位繼承製度，前期為兄終弟及，後期為典型的父死子繼。商朝處於奴隸制鼎盛時期，成湯時期的國家權力已經初步確立，奴隸制的社會秩序亦已穩固。
商朝的勢力範圍大大超過了夏朝。《史記·吳起列傳》記載商朝疆域“左孟門，右太行，常山在其北，大河經其南。”商朝疆域，北到遼寧，南到湖北，西到陝西，東到海濱。
