啤酒是有保質期。聽裝啤酒保質期在一百二十天；生啤酒的低温保質期為七天；純生啤酒在零至八度之間可以保存二十天到三十天；特熟的啤酒保質期在四個月左右，普通的啤酒保質期在兩三個月左右。啤酒是人類最古老的酒精飲料，是水和茶之後世界上消耗量排名第三的飲料。啤酒於二十世紀初傳入中國，屬外來酒種。
啤酒是一種以小麥芽和大麥芽為主要原料，並加啤酒花，經過液態糊化和糖化，再經過液態發酵釀製而成的酒精飲料。啤酒的酒精含量較低，含有二氧化碳、多種氨基酸、維生素、低分子糖、無機鹽和各種酶。其中，低分子糖和氨基酸很易被消化吸收，在體內產生大量熱能，因此往往啤酒被人們稱為“液體麪包”。
現在國際上的啤酒大部分均添加輔助原料。有的國家規定輔助原料的用量總計不超過麥芽用量的50%。在德國，除出口啤酒外，德國國內銷售啤酒一概不使用輔助原料。
啤酒的起源與穀物的起源密切相關，人類使用穀物製造酒類飲料已有8000多年的歷史。已知最古老的酒類文獻，是公元前6000年左右巴比倫人用黏土板雕刻的獻祭用啤酒製作法。
